90 के दशक की Train थाली — वो सादी दाल, वो मोटे गिलास की चाय, वो सोन पापड़ी! IRCTC से पहले Train का खाना कैसा था?
IRCTC, QR Code, Digital Menu, Branded Water, Regional Thali, Veg-NonVeg Choice, Hot & Fresh Guarantee — आज Train में खाना एक पूरा Experience है। लेकिन क्या आपको याद है 1990 के दशक की वो Train? जब खाना Steel Tray में आता था। चाय मोटे कांच के गिलास में मिलती थी। बड़े Station पर उतरने से पहले ही कटलेट की खुशबू Coach में घुस आती थी। खाना सिंपल था — लेकिन उस सफर को घर जैसा बना देता था। आइए उस ज़माने की याद ताज़ा करें — IRCTC से पहले Indian Railways की Catering का वो असली स्वाद!
तब Catering System कैसा था?
- 🏛️ कोई Central System नहीं: IRCTC की स्थापना 1999 में हुई थी — उससे पहले हर Zonal Railway अपनी Catering खुद Manage करती थी
- 🗂️ 4 Sources: (1) Zonal Railway Staff, (2) Pantry Car Staff, (3) Station Refreshment Rooms, (4) Private Contractors/Hawkers
- 📋 कोई National Menu नहीं: जो Route, जो State, जो Resources — वही Menu! हर Zone अलग
- 🍽️ Tableware: Steel Tray या Melamine Plate — आज जैसा Disposable नहीं
- ☕ चाय: मोटे कांच के गिलास में — वो Glass आज भी याद है ना?
- 💰 Rate: Thali ₹5–15, Chai ₹1–2 — सरकारी Rate Card था
- 🌍 Local Flavour: जिस State से Train गुज़री — वहाँ का Local स्वाद मिला! Bengal में मछली, South में Idli, UP में Puri-Sabzi
थाली में क्या-क्या होता था?
| Meal | Items | Special Note |
|---|---|---|
| 🌅 सुबह नाश्ता (North India) | आलू पराठा + दही, या Bread-Butter, या Poha | UP/Punjab Trains में Paratha Common |
| 🌅 सुबह नाश्ता (South India) | Idli + Sambar, Pongal, या Upma | South Route पर Local Tamil/Kannada Style |
| ☀️ दोपहर की थाली (Veg) | 2-3 Rotis + चावल + पीली दाल + एक सब्ज़ी (Aloo-Gobhi/Mix Veg) + एक चम्मच अचार | ⭐ वो अचार सबसे ज़्यादा याद आता है! |
| 🌙 रात का खाना | Veg Pulao या Khichdi — Simple लेकिन Satisfying | Long Distance Night Trains में Popular |
| 🥚 Non-Veg (Limited) | Omelette (सबसे Common), Egg Curry-Rice, कहीं-कहीं Chicken Curry | Chicken Biryani सिर्फ Selected Trains में |
| 🍬 मिठाई | सोन पापड़ी (डिब्बे में), गुलाब जामुन (टिन में), बेसन लड्डू (कागज में लिपटे) | ⭐ वो कागज़ वाले लड्डू! |
| 🍪 Snacks | Glucose Biscuit + Cream Biscuit Packets, Platform पर Samosa/Kachori/Cutlet/Sandwich | Parle-G तब भी था! |
| 🍌 Fruits | केले और संतरे — Hawkers बेचते थे Platform पर | Seasonal होते थे |
वो खाना "Travel Clock" था!
90 के दशक में Train का खाना सिर्फ पेट भरने का ज़रिया नहीं था — वो एक अनौपचारिक घड़ी थी:
- 🌅 सुबह का नाश्ता आया = Train एक राज्य पार कर चुकी है
- ☀️ दोपहर की थाली आई = पटरियों पर धूप टिक गई है, आधा सफर हो गया
- 🌙 रात का Pulao मिला = अब सोने का वक्त, मंज़िल कल सुबह
- ☕ Platform पर Chai का अनाउंसमेंट = कोई बड़ा Junction आ रहा है
Platform की वो खिड़की वाली Shopping!
- 🚂 Train रुकते ही: Hawkers Coach में घुसते थे — समोसे, कचौरी, कटलेट, सैंडविच
- 🪟 खिड़की से: पकौड़े, चाय, नींबू पानी लिया जाता था बड़े Junction पर
- 📦 Platform Specialities: Allahabad में Amrood, Nagpur में संतरे, Mathura में Peda, Agra में Petha — Station के साथ Local Food!
- ⏰ Time का दबाव: Train छूटने से पहले खरीदना — वो Excitement अलग थी!
- 🗣️ आवाज़ें: "Chai Chai Garam!", "Samosa Samosa!", "Pani Pani!" — वो Station की आवाज़ें
पानी की कहानी
- 💧 Branded Water नहीं: आज जैसा एक National Bottled Water Brand नहीं था
- 🏺 Steel Bottle/Flask: ज़्यादातर Passengers घर से भरकर लाते थे
- 🚰 Station Nals: बड़े Station पर Platform के Nals से Bottle भरते थे
- 🛤️ Local Brands: कुछ बड़े Stations पर Local Mineral Water होता था — सब का अलग Brand
- 📅 कब आया Change: 1990s के अंत में Bisleri/Kinley/Aquafina Nationwide — पर Train में तब भी Common नहीं था
90s vs आज — कितना बदला?
| चीज़ | 90 के दशक में | आज (IRCTC Era) |
|---|---|---|
| 🧾 Menu | Local/Zonal — Limited Items | Digital Menu — 50+ Items, QR Code |
| 🍽️ Tableware | Steel Tray, मोटा Glass | Disposable Tray, Plastic Cup |
| 💰 Price | Thali ₹5–15 | Thali ₹90–150 |
| 🌍 Taste | Local — State-Specific Flavour | Standardized — Pan India Same |
| 💧 पानी | Steel Bottle/Station Nal | Rail Neer Branded (₹15–20) |
| 📱 Order | Hawker से Direct / Pantry Car | IRCTC App / e-Catering Online |
| ✅ Hygiene Guarantee | Variable — No Standard | IRCTC Certified Kitchens |
| 🎁 Surprise Factor | High — पता नहीं क्या मिलेगा! | Low — सब Predictable |
| 😋 Nostalgia Value | ⭐⭐⭐⭐⭐ PRICELESS! | ⭐⭐ (Efficient but less personal) |
वो 5 चीज़ें जो आज नहीं मिलतीं
- 1️⃣ मोटे कांच का गिलास: उस Glass में चाय की अलग ही बात थी — Thick Glass + Hot Chai = Perfect Grip
- 2️⃣ कागज़ में लिपटे बेसन लड्डू: वो Brown Paper खोलना और अंदर से Laddoo निकालना — अलग Experience था
- 3️⃣ State-Specific Surprise: Bengal में पहुंचे तो Sandesh मिल गया — MP में पहुंचे तो Poha! Railway खाना = Geography Class!
- 4️⃣ Station पर Hawker की दौड़: Train की खिड़की से हाथ निकालकर चाय लेना — आज IRCTC App ने यह Romance खत्म किया
- 5️⃣ गुलाब जामुन की टिन: वो छोटी सी Tin खोलने की आवाज़ और अंदर से निकला Syrup-soaked Gulab Jamun — Pure Childhood!
IRCTC Timeline — कैसे बदला सब कुछ?
| Year | Event |
|---|---|
| 📅 Pre-1999 | Zonal Railway Catering — Local, Inconsistent, Affordable |
| 📅 1999 | IRCTC Founded — Catering Standardize करने की शुरुआत |
| 📅 2004 | IRCTC को Catering का Full Control दिया गया |
| 📅 2010s | e-Catering शुरू — Mobile से Order |
| 📅 2015 | Rail Neer Branded Water National Rollout |
| 📅 2018 | QR Code Menu शुरू |
| 📅 2025 | Sanganeri Blanket Cover + Premium Brand Stores + Regional Thali Expansion |